Innova block IIC

En un ejercicio de transparencia digno de imitación, la presidencia de Obama publica en internet el registro de visitas a la Casa Blanca. La aplicación permite búsquedas, filtrados y varias formas de visualización interactiva. La información que proporciona no pasaría de ser una curiosidad si no fuera por que su detalle permite un estudio profundo de la actividad del gobierno americano. El primer impulso de quienes nos dedicamos al análisis de las redes sociales en empresas y organizaciones es descubrir el balance de poder que se deriva de quién visita a quién.

Así hay publicado un interesante grafo, debido a Valdis Krebs, de los miembros del ejecutivo que asistieron a reuniones de menos de 12 personas (se supone que grupos pequeños son los más influyentes). Aparte del presidente (designado cómo POTUS = President Of The United States) la red bipartita del gráfico muestra quienes son los miembros del ejecutivo más influyentes y cómo el papel del vicepresidente (VPOTUS) es claramente marginal.

Este análisis de red de la actividad presidencial en USA tiene un precedente en el artículo de M. Link y B. Glad “Exploring the Psychopolitical Dynamics of Advisory Relations” basado en los diarios de actividad de Carter publicados tras dejar aquel la presidencia. En la imagen, se observa cómo evoluciona la red de colaboración de Carter y sus asistentes desde el inicio hasta el final de su presidencia. De una relación jerarquizada con los asistentes en la que ellos interaccionan muy poco entre sí, se pasa a la aparición de centros de poder alternativo con grupos que “pasan” del presidente (o viceversa). Podría inferirse que los huecos estructurales (zonas del grafo que separan a los diversos subgrupos del equipo y que crean poder de unos sobre otros) se deben a luchas o tensiones internas. Interesante cuestión que no podemos responder por falta de información.

Estos y otros aspectos del funcionamiento de equipos y organizaciones son las que se estudian con la metodología de Análisis de Redes Organizativas y Sociales (AROS): Donde reside el poder, quién ejerce mayor influencia, donde se ubica el conocimiento que la organización necesita para funcionar, cómo y cuando fluye, que estructuras favorecen la innovaciones, la existencia de zonas de tensión de un equipo… Ese conocimiento contribuye a entender y mejorar el desempeño de las organizaciones.

Por eso muchas empresas estudian ya el funcionamiento de su red de colaboración cómo parte de sus iniciativas de transformación y descubren que difiere marcadamente de la estructura organizativa formal. Porque aunque sus actividades no sean tan conocidas cómo las de la administración americana, para ellas sigue siendo muy importante conocer quién y para qué viene esta tarde.

De Navas a Torres, de Torres a Cesc, de este a Iniesta y goooooool… ! Qué bien funciona el tiqui-taca. La repercusión del Mundial de Fútbol trasciende su aspecto lúdico y en los más variados ámbitos de la vida social, económica o política se intenta sacarle partido asociándose al evento. Para quienes trabajamos en el análisis de redes, esta asociación es elemental. Los deportes de equipo se basan en la relación entre los jugadores. Así, la circulación del balón de fútbol determina una red que se puede construir y analizar.

La dificultad de registrar la red de pases del balón ya no es lo que era. Empresas cómo Match Analysis tienen herramientas que detectan y almacenan en una base de datos todas las incidencias del juego: Jugador, tipo de jugada, lugar del campo, resultado de la acción, momento en el que ocurre y mucho más. Lo hacen a través del análisis automático de los vídeos de cada partido, tal cómo se muestra en este interesante ejemplo de un encuentro Barcelona – Real Madrid.

Basta pues con disponer de esos datos y aplicarles herramientas de análisis de redes para revelar el funcionamiento en red del juego del equipo.  Este conocimiento permite a los entrenadores mejorar sus estrategias, a los jugadores descubrir sus puntos fuertes y débiles y a los aficionados disfrutar más y mejor de su deporte favorito.

El Mundial de Fútbol 2010 ha sido una ocasión extraordinaria para popularizar el análisis de redes. En un primer nivel, se han visto novedosos ejemplos de tablas estadísticas cómo este ranking interactivo por equipos o de gráficos dinámicos para el análisis de los lances del juego.  Más interesantes aún son las aplicaciones que construyen el grafo de los pases entre los jugadores en un partido. Por ejemplo, el New York Times los mostró por intervalos de tiempo en tiempo real para cada partido cómo el USA-Ghana que se muestra en la imagen. Los más interesados pueden ver cómo se hizo.

Otros presentaron los grafos acumulados por partido que son más útiles para el análisis teórico de la red de interacción de los jugadores. Diversos medios, cómo Der Standard en Austria, utilizaron dichos datos para analizar cada partido, cómo en el caso de la final Holanda-España (en alemán). En su estudio, determinan qué jugadores han sido más o menos determinantes en el juego del equipo cómo lo lleva haciendo, desde un punto de vista más futbolero que de puro análisis de redes, la empresa argentina ARSFutbol en este ejemplo de un amistoso Francia-España.

En todos los casos que presento de análisis de redes aplicado al fútbol, y en otros muchos que se han visto el pasado mundial, el énfasis de su estudio está en la centralidad de cada jugador y su peso en el juego de equipo. Queda pues mucho por explorar en cuanto al estudio de los caminos que sigue el balón en cada jugada y su efectividad relativa en el resultado final. Esto es lo que a fin de cuentas importa, no sólo en los equipos deportivos sino también en los equipos de trabajo de empresas y organizaciones.

Pero este asunto, demasiado importante para unirlo al deporte, lo trataré otro día.

El 21 de Junio de 2008 publicaba el New York Times la noticia sobre un empleado de IBM que en su trabajo había dejado de usar el correo electrónico. Abrumado por el ingente volumen de mensajes que recibía diariamente, este compañero mío, dejó de repente de leerlos y contestarlos.  Cualquier trabajador del conocimiento simpatizaría con esta decisión. No en vano un reciente estudio realizado en Estados Unidos indica que un empleado recibe, en promedio y sin contar “spam”, 126 correos electrónicos diarios y emplea el 41% de su tiempo en leerlos y despacharlos.  No obstante, pocos  seríamos capaces de aplicar tan drástica solución al problema. 

Para este compañero, sin embargo,  prescindir del correo electrónico era sólo la primera parte del plan. Cómo responsable de soporte de aplicaciones, tenía contacto con muchos colegas alrededor del mundo. Las preguntas y dudas que le planteaban eran similares o repetitivas. Por eso, concluyó, sería mucho más eficiente responder de una vez por todas a cada pregunta que responder a la misma cuestión infinidad de veces, cada vez a un usuario distinto. Pasó a usar herramientas colaborativas en red social (blogs, wikis, RSS, intercambio de ficheros)  para publicar sus respuestas y educó a los usuarios para que las buscaran allí. A día de hoy, tras 46 semanas de vivir sin e-mail, su volumen de trabajo ha bajado radicalmente y su impacto en la organización es muy superior.

No se trata tanto de suprimir el e-mail, cómo de cambiar la forma de trabajar. La colaboración digital es una revolución en el mundo de la empresa. Las plataformas de Software Social emergentes (ESSPs por sus siglas en inglés) van a tener un papel en los procesos informales de una organización tan importante cómo el que, en su día, representaron los sistemas empresariales comerciales (ERP, CRM o Supply Chain) para los procesos formales. Un estudio reciente debido Erik Brynjolfsson, DJ Wu, and Sinan Aral demuestra de forma concluyente que la adopción de aplicaciones empresariales conduce a mejoras cuantificables de productividad.

Conviene clarificar conceptos. El software social que interesa a la empresa no se refiere a los espacios de relación social en Internet vulgarmente conocidos cómo ”Redes Sociales” o “Social Networking”, tales cómo los populares Tuenti, My Space, Facebook o LinkedIn que relacionan a los participantes en su vertiente personal. Las ESSPs se aplican, en cambio,  a las relaciones en el ámbito profesional o laboral y van a suponer, en un futuro muy próximo, un cambio sustancial en los hábitos de los trabajadores del conocimiento.

Personalmente opino que la Empresa 2.0 seguirá usando correo electrónico para comunicaciones esporádicas uno a uno. Para todo lo demás, grupos de trabajo, proyectos, distribución del conocimiento, gestión de operaciones o trabajo en equipo utilizaremos las herramientas colaborativas en red social. Apuesto que estas den al traste al menos con las listas de distribución. ¿Cómo lo ve usted?.

Para más información sobre la evolución y ventajas de la Empresa 2.0 propongo los siguientes recursos:

• Enterprise 2.0 Demystified (itsinsider.com – en inglés)
• La importancia de la Empresa 2.0 (publicado en El Pais)
• Web 2.0 y Empresa 2.0 (presentación en español)

Como director del Instituto de Ingeniería del Conocimiento (IIC) me complace lanzar en nuestra página web este Blog del Instituto. 

En una organización como la nuestra, dedicada a innovar en el campo del conocimiento, las ideas fluyen de continuo. Unas se concretan en productos y soluciones pero muchas otras quedan por el camino y no alcanzan a florecer. Y no por falta de méritos o de valor. Simplemente son ideas que se adelantan a su tiempo o que no se ajustan a la estrategia que hemos definido para optimizar nuestros recursos. 

Pero esas ideas no deben perderse. Queremos dejar constancia de ellas a través de este blog y abrir un debate con todos aquellos que se interesan por la innovación en el área del conocimiento. Un debate que beneficie a la sociedad. 

Por eso, invito a los miembros del Instituto y a todos cuantos visiten estas páginas, que participen con sus contribuciones o comentarios. Los temas de que nos ocuparemos serán los relativos a la contribución de la tecnología de la información en la mejor difusión y utilización del conocimiento, piedra angular de la sociedad moderna. 

Habrá secciones dedicadas a cada una de las áreas de innovación del Instituto: Gestión de patrones de comportamiento, del talento, de los procesos en red social o del modelado y predicción que se nutrirán de las contribuciones de los miembros del Instituto. Además, tendremos una sección sobre Innovación en general cubierta por blogeros externos de prestigio. En concreto, abrirá este blog un artículo de Peter Andrews, consultor y escritor sobre innovación y tecnologías de la información. 

Los comentarios y contribuciones son libres y de la exclusiva responsabilidad de sus autores. Por lo tanto, no deben considerarse como posición formal del Instituto en los temas tratados ni como anticipo de posibles líneas de desarrollo. Serán, simplemente, parte del debate constructivo que precede a toda innovación. 

Bienvenidos todos al INNOVA BLOCK del IIC !